Sitia

Sitia informations touristiques

La ville de Sitia est située à une distance d'environ 69 km à l'est d'Agios Nikolaos et compte environ 8500 habitants. D’après les archéologues, la ville actuelle se trouve sur le site de l'ancienne ville d’Itia, port de Presos et lieu de naissance du sage  Myson de Chénée. Les fouilles ont établi qu'il s'agissait d'une ville florissante au cours de la période minoenne. La ville telle qu'elle existe aujourd'hui a été élaboré en 1870, par l’architecte turc, Avgi Pacha. Avant cela, elle avait été abandonnée pendant près de 200 ans. La ville possède quelques vestiges qui témoignent de son histoire. Vous pourrez notamment voir quelques bribes de fortifications vénitienne ou encore le château de Kazarma. Ces constructions ont été partiellement détruites lors des séismes qui ont eu lieu en 1303 et 1508. Des destructions ont également eu lieu lorsque la ville a été attaquée en 1538 par l’infâme pirate, Barberousse. Pour poursuivre sur une note plus positive, Sitia est le berceau du célèbre poète, Vicenzos Kornaros, auteur de l’'Erotokritos'. Il est interessant de visiter le Musée Archéologique et le Musée Laographique qui abritent tous deux des objets intéressants et des informations sur la vie quotidienne et les traditions de la région. A environ 15 km de Sitia, vous pourrez voir les ruines de la ville antique de Presos.

Au sud vous trouverez le quartier d’Hamezi où vous verrez un bâtiment datant du mileu de la période minoenne et à proximité les monastères de Faneromeni et Toplou. Le monastère de Toplou revêt une grande importance. Il s’agit de l'un des monastères les plus riches de Crète et il est dédié à la naissance de la Vierge Marie et à Saint Jean le Théologien. A l'origine, il a été nommé Panagia Akrotiriani (la Vierge Marie du Cap) en raison de sa localisation à proximité du Cap Sidero. Son nom actuel est d'origine turque et provient du canon vénitien que vous pourrez apercevoir ("top" en turc).

Il a été construit au 15ème siècle et les historiens pensent qu’il recouvre sur les ruines d'un couvent plus ancien. En 1530, il fut pillé par les Chevaliers de Saint-Jean, puis détruit par un violent tremblement de terre en 1612. Il a ensuite été réparé et rénové avant de tomber aux mains des Turcs sous l'Empire ottoman. La construction est caractérisée par un grand clocher de style italien, qui daterait d'environ 1558, entouré d'un mur de 10m de haut. L’inscription que vous pourrez voir sur le mur est un traité de paix entre les villes de Itanos et Ierapitnos, qui date du 2ème siècle avant JC. A l'intérieur du monastère vous pourrez voir beaucoup d'icônes et de merveilleuses fresques, dont certaines datent du 14ème siècle.

L’oeuvre de Ioannis Kornaros 'Tu es grand, Seigneur' datant de 1770 et une icône de Notre-Dame auraient été retrouvées dans une grotte voisine et sont intéressantes à voir. Comme la plupart des monastères en Crète, le monastère de Toplou a joué un rôle important dans l'histoire de l'île, en participant à la lutte contre l'oppression et l'occupation. Sous l'occupation turque, le monastère a offert refuge à des Crétois persécutés et abritait une "école secrète", dont la découverte par les Turcs, a conduit au massacre de douze moines en 1866. Au cours de la deuxième guerre mondiale sous l'occupation allemande, le monastère abritait le quartier général du mouvement national de résistance de la région. Chaque année, le 26 septembre, une grande fête est organisée au monastère à laquelle viennent des pèlerins de toute la Crète pour lui rendre hommage

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