Gortyne

Le site archéologique de Gortyne Crète

Les ruines de Gortyne, l'une des villes les plus puissantes de Crète qui fut aussi la capitale de l'île au cours des périodes romaine et byzantine, sont situées légèrement au nord de Phaistos, entre les villages d’Agioi Deka et Agios Mitropoli. Son histoire s’étendant sur 6000 ans, il s’agit de l'un des sites archéologiques les plus riches. Les ruines d’une villa minoenne trouvées près de Mitropolis, à Kania, indiquent que la totalité de la région a été habitée depuis la fin de la période néolithique.

Gortyne est devenue la ville la plus importante de la région au milieu de l’an 1000 avant JC, prenant la place de Phaistos. Les monuments les plus intéressants à voir sur le site sont les vestiges d'une acropole fortifiée, le temple d'Athéna, un théâtre antique et l'Odéon, qui a était utilisé pour des spectacles, récitals et animations musicales. En outre, vous pourrez voir à l'arrière du site, le célèbre et rare platane au feuillage persistant de Gortyne qui aurait fait de l’ombre aux invités des noces de Zeus et Europe. Il vous est aussi conseillé de voir le code de Gortyne, aussi appelé « la Grande Inscription » gravé sur douze colonnes. Ces textes traitent des questions de droit civil et sont extrêmement progressistes et libéraux. Il s’agit non seulement des lois des cités-États crétoises, mais aussi du plus ancien code de droit grec. Il est considéré comme la plus grande contribution de la Crète classique à la culture mondiale.

Près du parking, il est intéressant de s’attarder sur les statues romaines dévoilées lors de fouilles dans la région étendue de Gortyne. Elles datent du 1er au 3ème siècle de notre ère et représentent des copies romaines de statues grecques. Près de l'agora, vous pourrez voir les ruines de la Basilique d’Agios Titos, l'un des plus beaux exemples de l'architecture byzantine. Construite au milieu du 6ème au début du 7ème siècle après JC, elle a été en grande partie détruite lors d'un séisme au cours du 8ème siècle. Le Musée de Gortyne se trouve à proximité de la Basilique, sur une place parsemée d’anciens oliviers. .

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Gortyne