Arkadi

Arkadi informations touristiques

Le monastère byzantin d'Arkadi se trouve à 22 km au sud-est de Réthymnon et a été l'un des centres les plus importants de la résistance crétoise sous l'occupation turque. Il est construit sur une zone fertile qui offre une vue sur la mer d’un côté et sur les montagnes environnantes de l'autre. Le premier groupe de bâtiments fortifiés du monastère aurait été construit au 14ème siècle par un moine nommé Arkadios, qui aurait donné son nom au monastère et au village.
Au nord-ouest de la région vous trouverez les ruines du premier monastère. L'église, qui se dresse au cœur des fortifications, a été construite en 1587 et est caractérisée par sa magnifique façade baroque. A son apogée, le monastère disposait d’une fabuleuse collection de livres et de manuscrits et de nombreux anciens manuscrits grecs y ont été transcrits. Malheureusement, en 1645, le monastère et la quasi-totalité de la bibliothèque ont été détruits par les Turcs. Toutefois, il a finalement été reconstruit et les Turcs lui ont accordé certains privilèges qui, malgré l'imposition de taxes élevées, lui ont permis de prospérer à nouveau. En 1700, le monastère comptait 300 moines ainsi que 200 grandes jarres pleines de vin. Au fil du temps, la résistance grecque face aux Turcs a commencé à croître et le monastère devint un refuge pour les révolutionnaires, où des vivres et munitions étaient stockés. Par conséquent, mais aussi à cause de sa position stratégique, il est devenu une cible pour les Turcs et, pendant la révolution de 1866 il fût le terrain de nombreuses batailles entre l'armée turque de Mustapha Pacha (qui comprenait 15000 soldats) et les révolutionnaires grecs, les paysans, moines, femmes et enfants qui s’y réfugiaient. Malgré les efforts héroïques des Grecs, les Turcs se sont emparé du monastère après un siège de deux jours. Toutefois, plutôt que de se soumettre ou de se rendre, les Grecs ont préféré se tuer en se faisant sauter avec monastère. Depuis, Arkadi est devenu un symbole de la lutte pour la libération et, aujourd'hui, la plupart des bâtiments du monastère datent du début du 18ème siècle et une grande partie, y compris la poudrière, a été reconstruite après 1866.
Le musée rattaché au monastère abrite une collection de peintures, des objets religieux, des armes et des souvenirs révolutionnaires.

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